26-2-2010 - Amanda Kuyper
Jazz zonder clichés
Zijn debuut The Dreamer sloeg twee jaar terug in als een bom. Als hét vocale talent bracht de Amerikaan Jose James jazz zonder clichés – met street attitude. Hij toonde zich een verrassend sterke improvisator die klonk als geen ander. Een verademing tussen alle moderne crooners. Het zachtromig lage stemgeluid en de langs soul en hiphop razende jazz -scats, kregen op de Nederlandse podia nog eens extra zeggingskracht door de improvisaties van pianist Gideon van Gelder.
Opvolger Blackmagic stelt niet teleur. Al is het wat zoeken naar de balans. Allereerst is daar de James die regelrecht de slaapkamer invoert met zoetgevooisde songs in de lijn en traditie van Barry White en Marvin Gaye. Deze nummers staan haaks op de opwindende, avontuurlijke lijn die James uitzet met topstukken als ‘Warriors’, ‘Blackmagic’ of opening ‘Code’. Hierin manifesteert zich zijn grote talent: soepel als gloeiend hete lava. Zijn laidback stem vormt een waanzinnig contrast met de pulserende danceritmes en moddervette grooves van producer en beatmaker Flying Lotus. De link met Gil Scott-Heron onderstreepte hij al eerder, maar James heeft ook leuke vocale tussenfiguurtjes die zijn jazzwortels blootleggen, zoals in de bonustrack ‘The Light’.
Copyright NRC Handelsblad BV